食道癌当出现淋巴转移时也可以治疗的。如果只是出现食道周围的淋巴结转移，这时是可以选择手术治疗的，除了要切除食管本身肿瘤之外，还需要对食管周围的区域淋巴结进行清扫。如果食道周围淋巴结很大，已经侵犯到周围气管，胸部主动脉瘤这些重要脏器，通常首选进行一个局部的放疗，如果病人身体可以耐受，还可以同时进行放化疗。

食道长了肿瘤，跟肿瘤的大小和位置有很大的关系，症状的发生也跟肿瘤的部位有关。因为食管是一个细长的腔道，管腔比较窄，进食食物要通过食管到胃里，如果发生食管肿瘤，势必占到食管的空间，这个时候就会出现吞咽的困难。对早期食管癌肿瘤比较小的时候，这种吞咽困难往往是一口吃的比较大，或者是吃了硬的饼，会出现吞咽的困难。食管癌如果发展了，肿瘤长得比较大之后，逐渐就会出现进行性的吞咽困难，开始的时候会出现吃固体食物吞咽困难，逐渐发生半流食吞咽困难，逐渐出现流食吞咽困难，这是食管癌的最主要的表现。进行性的吞咽困难，是食管癌的主要症状，除了这个以外，有一些食管癌还会发生食管癌黏膜细胞的坏死、出血，会出现呕血。有一些病人食管癌太大了，可以压迫肿瘤，压迫纵隔，会出现呼吸困难，压迫到气道。还有一些病人可能会出现食管和气管瘘，或者是食管肿瘤的播散，向肺内播散，会出现咳嗽。

具体多少年之后能够发展成食道癌，在临床上并没有确切的时间，但是绝大多数患者发展成食道癌大约需要10-15年左右。食管癌的患者可能是由于经常吃过烫的食物，或者是过烫的粥类导致的食道癌发生。经常吃烫的食物，也不一定能够在短期内出现食道癌。食道癌的发生除了与吃过烫、过热食物的饮食习惯有关系以外，还和患者的生存环境以及地理环境有密切关系，比如长期食用黄曲霉素的食物以及接触放射线，都有可能导致食道癌的发生。因此要想预防食道癌，则要去除致癌的一些诱因，避免吃辛辣、刺激性、过烫的食物，同时要养成良好的饮食习惯，多吃新鲜的蔬菜和水果，防止接触放射线等。

食道癌放疗会有些上火的症状，比如口干舌燥，也会出现一些全身症状，会有白细胞下降，还有血色素下降、贫血。食管癌通过放射线来治疗肿瘤，中医的角度来说它是一种热毒燥。尤其是越上段的肿瘤，越容易引起这种所谓的放射性咽炎、放射性口腔炎，所以患者觉得口干舌燥想喝水和嗓子疼，尤其是有些病人比较严重的时候，喝水吞咽吞唾沫等，都会疼得非常厉害，主要是放射性口腔炎和放射性咽炎的一些症状。肿瘤到了中段下段的时候，放疗的时候会产生放射性食管炎的症状，病人吃东西的时候，会觉得胸骨后的疼痛感特别强烈，放射线引起来的是食管放射炎这些局部的症状，还包括一些全身症状，会有白细胞下降，还有血色素下降、贫血。整个过程来说，还有一类是放疗最可怕的并发症，尤其溃疡型的，这种食管癌溃疡型食管指的是肿瘤，它不是突出到管腔里，它是往下走，食管像有一个坑一样的，食管壁相对来说比较薄比较脆弱。尤其在放疗效果比较好的时候，有可能就放穿了，即这一块溃疡的地方穿孔了，形成一个食道瘘。所以在放疗前要经过充分的评估，病人到底是蕈伞型，还是溃疡型。蕈伞型是肿瘤突出到了食管的管腔里头，一般来说没有什么问题。但是如果是溃疡性的，化放疗过程中一定要严密的监测。

食道癌的口服化疗药现在主要是氟尿嘧啶类药物，有一代、二代、三代，现在最新的口服化疗药，主要就是卡培他滨，卡培他滨在体内可以转化成5FU，起到对肿瘤的化疗作用。一般的口服化疗药只适合年龄比较大的体质，比较虚弱的老年人，和不能耐受联合化疗、静脉联合化疗的这些病人，且它的效果很有限。