流感病毒是一种可以导致人类或动物患流行性感冒(简称：流感)的病毒。能够导致人类流感的流感病毒分为甲、乙、丙三型。其中甲型和乙型流感病毒从形态和导致疾病特征上有些相象，而丙型流感病毒只引起人类不明显的或轻微的上呼吸道感染，很少造成流行。

甲型流感病毒除了可以感染人以外，还可以感染禽类和多种动物，因此，流行范围很广，甚至可以造成人和动物间的传播。而乙型流感病毒主要感染人，在人间传播，目前仅发现有海豚被乙型流感病毒感染的证据，其他动物都不会被乙型流感病毒感染，所以流行范围只限于人，不会导致“禽流感”、“猪流感”。

由于甲型流感病毒可以在人和多种动物中传播，所以，它的家族特别庞大，分为许许多多的亚型，且不断在人与动物间流行，各种不同亚型的甲型流感病毒相遇，基因间相互重配，常常导致病毒变异。

每当病毒发生了一次较大的变异后，就会导致流感大流行。所以，甲型流感病毒流行范围广，传播速度快，常常导致世界性大流行。而乙型流感病毒家族亚型较少，又仅在人间流行，因此变异速度只有人甲型流感病毒的10%～20%，且很少发生较大的变异。因此，乙型流感病毒主要导致局部暴发和小流行，很少造成较大的流行。

近些年来，许多地区的乙型流感又重新活跃起来。研究人员对流感样病例咽拭子标本的流感病毒流行监测发现，2006至2014年8年间出现5个乙型流感病毒的流行高峰，流行高峰一般为隔年一次。流感流行高峰期间，每月检测到乙型流感病毒的阳性率最高可达46.2%。

在2007～2008年和2011～2012年的秋冬季，儿童中乙型流感病毒阳性率高于甲型流感病毒，尤其是6岁以上的儿童;且乙型流感病毒流行高峰均出现在甲型流感流行高峰前。5岁至18岁以下的儿童和青少年乙型流感的感染率较高。

乙型流感与甲型流感的临床症状相似，主要表现为发热、头痛、肌肉酸痛等，在老年人和儿童中也会引起继发致死性肺炎等。但是，乙型流感的症状大多数较甲型流感轻，曾有研究者做过统计，乙型流感的住院率仅为甲型流感的1/4，与甲型流感相比，乙型流感更容易导致病毒性肌炎和胃肠道症状。但是，在我国浙江省的一项调查中，乙型流感高热的比例还高于甲型流感。

乙型流感与甲型流感的传播途径一样，都是通过空气飞沫和接触传播。因此，预防方法也是同样的。接种流感疫苗是目前预防流感唯一有效的措施。现在我国使用的流感灭活疫苗是针对甲型流感H1N1、H3N2和乙型流感病毒的三联疫苗，只要接种了流感疫苗，不仅可以预防甲型流感，也可以预防乙型流感。

如果出现流感症状，应多饮水，注意休息，并注意与家人、同学或同事隔离。治疗甲型流感的药物对乙型流感同样有效，较重的患者应及早使用抗流感病毒的药物进行治疗，高热不退、咳嗽症状严重或有呼吸困难的病人，尤其是老人和幼儿，一定要到医院诊治，以免延误病情，导致疾病加重。