美国一项新研究发现，漫步大自然明显有利于精神健康，可帮助降低抑郁症患病风险。这一发现为缓解城市化对人精神健康的负面影响提供了一个途径。

随着城市化发展，包括抑郁症在内的精神疾病患病率明显增长。美国斯坦福大学研究人员在《国家科学院学报》上报告说，他们进行的这项新研究旨在探明接触大自然与精神疾病患病风险之间的关联。

研究人员让两组健康的研究对象散步一个半小时，一组是在长有橡树和灌木的草地上，另一组是在交通繁忙的城市道路上。在散步前后，研究人员测量了他们的心率和呼吸频率，并扫描了他们的大脑。

研究发现，自然环境下散步后大脑前额皮质区的神经活动减少了，而城市环境下的散步则没有这种效果。前额皮质区是抑郁性沉思时大脑最活跃的部位，这一区域的神经活动被认为与精神疾病患病风险有关。

研究人员说，这一发现说明亲近自然的确会对情绪调节产生影响，这或许可以解释，为什么大自然能让人心情愉快起来。

研究人员指出，城市规划者有必要认识到接触自然与精神健康之间的关系，在城市环境中保留一些自然区域，可能有利于居民的精神健康。