股骨头缺血坏死是一种发病隐秘的疾病，病人突然出现症状，往往是在实际患病数月甚至数年之后，一旦出现症状，预示着疾病已经发展到一定程度。也就是说，病程已经比较长了。

在临床实践中，我们经常能够遇见一些病人双侧股骨头缺血坏死，一侧有症状，甚至很重，而另一侧核磁共振上虽然已经显示出骨坏死，但还没出现症状。往往经过数月或数年，症状才会出现。也就是说，股骨头缺血坏死发病可以是双侧对称或不对称的，一侧是Ⅱ期或Ⅲ期，而一侧可以是Ⅰ期或Ⅱ期甚至Ⅲ期。各期(Ⅰ--Ⅲ期)坏死范围也可以不一致，坏死面积占股骨头总面积可以是A(30%)。

一旦发生股骨头缺血坏死，骨坏死范围相对固定，一般不会不断扩大。而病变程度将不断发展，也就是说，病变程度将沿着Ⅰ期→Ⅱ期→Ⅲ期→Ⅳ期的方向不断发展。这时，不进行干预性治疗，病变很难静止不发展，更不太可能逆转回来，也就是说，不太可能见到股骨头坏死区域出现硬化成骨的可能。因此，应该尽早地对股骨头缺血坏死进行干预性治疗。而在干预性治疗中，所有通过手术力图保留住股骨头坏死不发展的方法，称为保护关节的手术或称为保头手术。早期保头治疗的疗效如何，很大程度取决于骨坏死的病变发展程度，也就是骨坏死的分期和坏死范围。发现骨坏死后治疗的越早，恢复的可能性越大。因此，我们主张应该尽早采取治疗措施，即使没有出现症状，坏死已经很明确，也应该积极治疗，以便最大限度地使骨坏死得到恢复。目前在各种早期干预性治疗方法中，保头手术的疗效明显优于各种服用药物治疗的保守方法。