坐骨神经是人体内最大的神经，当受到不同病因的侵害时，就可沿着神经发生疼痛和压痛。应该明白的是坐骨神经痛不是一个独立的疾病，而是许多病的一个综合症状。为什么患坐骨神经痛的病人，有的针刺一两次就好了，有的却久治不愈呢?关键在于没有查明原因，有针对性地治疗。

坐骨神经痛有原发性和继发性两种。前者多缘于风湿性坐骨神经炎，一般治疗起来比较容易，有的甚至不治而愈。而后者则多见于腰椎间盘突出、骶髂关节炎、肿瘤压迫、臀部肌肉注射部位不当把刺激性药物直接注射到神经等而引起。这种病人治疗起来就比较麻烦，必须消除病因才行。

腰椎间盘突出、外伤或风湿所致者多起病急，因肿瘤压迫所致者多缓起而逐渐加重。疼痛多由臀部或下腰部开始，沿大腿后面向下放射到脚跟，疼痛性质是持续性的，一阵阵加剧，有针刺或烧灼的感觉。患者不愿用力咳嗽或大便。站立时，腰向痛的一边弯，甚至不能行走或翻身，尤其是夜间更是如此。患者常喜侧卧，把痛的一侧下肢弯起，使这边的神经不受牵拉而减轻疼痛。沿坐骨神经可有压痛，特别是臀中部、腘窝和小腿中部压痛最明显。当病人仰卧，将患肢的膝关节伸直，再将下肢慢慢抬高到离床面30-40度时，因患肢坐骨神经受牵拉就会发生疼痛，这在医学上称做直腿抬高试验阳性，是坐骨神经痛的一种重要体征。常见的坐骨神经痛，往往起病后几天疼痛即可达到最高峰，以后则起伏不定，有的持续数周或数月才慢慢好转，但可因腰部轻微外伤、活动增加，甚至腰部着凉而使症状复现。

因此，当发现腰痛向臀部及下肢放射时，一定就会想到坐骨神经痛，但值得注意的是，坐骨神经痛不是一种病名而仅仅是一种症状，它的发病原因很多，因此应及时去医院诊查以进一步明确病因。如风湿性坐骨神经炎常有随气候变化的特点，作血沉及抗溶血性链球菌溶血素“O”测定常有助于诊断，如患者有明显外伤史或全身情况很差及疼痛顽固不愈时，就要考虑作脑脊液和腰椎X线拍片检查，以断定是否有脊柱外伤、椎间盘突出以及肿瘤压迫了神经等情况。查明原因后，医生可根据病因，采取不同的治疗方法。