牙髓炎不一定是由龋齿引起的，但大多数龋齿会引起牙髓炎。如果龋齿很深，就已经累及了牙髓，并引起了牙髓的炎症反应。此时，牙髓炎是由牙齿组织的龋齿引起的。如果病人的牙齿不是龋齿，此时有牙髓炎的症状，并伴有患牙松动，认为牙髓炎可能是由牙周组织引起的，通常称为牙周牙髓联合病变。