大骨节病是一种以软骨坏死为主要变化，具有明显地方性分布的疾病。病因还不清楚，有些人认为是因为口服了霉菌寄生的麦子，导致慢性食物中毒。有些学者认为，低硒、真菌和饮用水被腐植酸污染，三者可能与发病有内在联系。粮食被真菌污染，饮用水被有机物污染的共同结果是，产生外来性半醌自由基，增加的自由基侵入人体，有损伤软骨细胞、发病的可能性。