肝癌的发病原因比较复杂，因为肿瘤是多种原因和多种基因变异的结果。多数肝癌病因跟乙肝、肝硬化引起，80%以上肝癌的患者合并乙型肝炎引起肝硬化，当然也有一部分患者是丙型肝炎，在西方就是丙型肝炎和酒精肝背景下发展来的肝癌比较多。发现大于一厘米的动脉区有活性的肿瘤就会首先考虑是肝癌，但是对于没有肝硬化的患者要进行有效的鉴别诊断。因为在中国，肝癌是要在乙肝、肝硬化的基础上发展而来，跟乙肝病毒在肝细胞内的变异和复制有非常密切的关系。另外还有一些化学因素、吸烟饮酒、黄曲霉素感染等，可能都跟肝癌的发生有一定的关系。但是目前最公认的肝癌发病原因就是乙肝或丙肝的慢性肝病引起。