正常成人脊柱有二十六节，也就是颈椎七节、胸椎十二节、腰椎五节、骶椎一节、尾椎一节。但是在胎儿时期，脊柱的节数要比这多了不少，也就是胎儿时期骶椎不是一节而是五节，尾椎不是一节而是四节。随着年龄的增大，骶椎的五节就会融为一体，而尾椎有四节也会成为一节，这样总的节数，在正常成年人就变成了二十六节。
当然这里头还有其他的重要的变化，举个例子，比如说在第一节颈椎和第二节颈椎，还会发生变化。后来成人的寰椎，也就是第二节颈椎和第一节颈椎之间有个叫齿状突的东西，这个齿状突的东西本来是属于是第一节，也就是寰椎的锥体，但是随着人体长大它会变异，这个变异就变成了枢椎，也就是第二节的枢椎和第二节的椎体相融合了，它成了第二节的一部分。所以说，人体的脊柱，随着年龄的增大，结构和节数都是有变化的，还有比较有趣的。就是腰椎经常也不是固定五节，有的时候变成四节，有的时候变成了六节，这就是人体的变异。当腰椎由五节变成四节的时候，第五节腰椎与骶椎，就是下面的骶椎成为了一体，这时候就叫腰椎骶化。而腰椎有的时候会变成六节，是因为第一节的骶椎没有跟下头的骶椎融为一体，而是变成了腰椎的一个部分，腰椎这时候就变成了六个节段，增加了一个活动节段。更重要的是医生，不但是注意它的节数，更重要是注意脊柱的每一个阶段之间的互相关系，它包括了跟后方的关节突、前方的椎间盘这种运动的关系，这个运动关系是更为重要的。