肺炎是有潜伏期的，一般是三到七天，也有个别病人可以长达十到十四天。但是肺炎的潜伏期，也要相对的看，对于一个肺炎的病人，他咳嗽出的飞沫被吸收以后，如果身体的免疫功能足够强大，就会在体内把这种病原微生物杀死，而使它不至于大量的繁殖，导致一个肺炎的发生。
而如果是一个气管支气管炎的病人，他咳出的飞沫被吸收以后，由于身体的免疫功能下降，或者是由于有糖尿病，因为糖血中的糖，是一个细菌繁殖的最好的培养基，导致一个细菌的大量繁殖，使这个肺炎的发生。所以说，这个潜伏期实际是人体和细菌的一个战斗的过程。
如果人体的免疫功能足够强大，可能别的人得的是肺炎，到身体里面就是一个简单的气管炎，或者说在被别人传染之后，早期的给予药物的干预，把病情控制在气管炎阶段而没有发展成肺炎，这也是比较好的效果。如果免疫功能相对比较差，又没有及时的给予药物干预的话，那他可能很可能就发展成一个这个肺炎的情况。