双相情感障碍是一类既有躁狂或轻躁狂发作，又有抑郁发作的情感障碍（心境障碍），其临床表现主要为以下三种形式：
躁狂发作：以心境高涨为主，与其处境不相称，可以从高兴愉快到欣喜若狂，某些病例仅以易激惹为主。病情轻者社会功能无损害或仅有轻度损害，严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。主要临床表现有：1、注意力不集中或随境转移；2、语量增多；3、思维奔逸（语速增快、言语迫促等）、联想加快或意念飘忽的体验；4、自我评价过高或夸大；5、精力充沛、不感疲乏、活动增多、难以安静，或不断改变计划和活动；6、鲁莽行为（如挥霍、不负责任，或不计后果的行为等）；7、睡眠需要减少；8、性欲亢进。
抑郁发作：以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显着。主要临床表现有：1、兴趣丧失、无愉快感；2、精力减退或疲乏感；3、精神运动性迟滞或激越；4、自我评价过低、自责，或有内疚感；5、联想困难或自觉思考能力下降；6、反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；7、睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；8、食欲降低或体重明显减轻；9、性欲减退。
混合发作：躁狂症状和抑郁症状可在一次发作中同时出现，通常出现在在躁狂与抑郁快速转相时，一般持续时间较短，多数较快转入躁狂相或抑郁相。在目前疾病发作中，两类症状在大部分时间都很突出，也应归为混合性发作。总的来说，双向情感障碍有以上三种发作的形式和表现。