人工肝主要是在肝衰竭的过程中，代替肝脏去完成肝脏应有的工作，让肝脏有充分的时间去修整修复，从而促进肝衰竭的治愈。人工肝顾名思义，指的就是通过人工的办法来代替肝脏的功能。因为肝脏在发生肝衰竭的时候，是不能够执行正常功能的，而这时如果有一个办法，就是通过这种人工肝的办法来代替肝脏去工作，肝脏就会有充足的时间去休息，然后去自我修复，能够促进肝细胞的再生，促进肝功能的恢复，从而能够促进这种肝衰竭的这种恢复。

急性肝衰竭指的是在各种损伤肝脏的因素的前提下，肝脏在两周之内出现功能的急剧减退。包括2度以上的肝性脑病、极度的乏力、食欲的明显下降、严重的消化道症状、凝血功能的障碍等等。所以由急性肝衰竭引发的并发症非常多，这个并发症的出现，主要是因为肝脏功能的急剧减退，引起肝脏的合成、代谢、解毒等等相关的功能，而出现的这种临床的症状。在具体到临床上，他可能会出现蛋白的减低、凝血酶原时间的延长、顽固的腹水、胆红素的明显升高、小便颜色的加深等等。

肝衰竭的治疗主要取决于，急性肝衰竭还是慢性肝衰竭。在急性肝衰竭的时候，需要结合病因，如果是病毒引起的急性肝衰竭，最好的治疗办法是要去除这些病毒，比如乙肝病毒、丙肝病毒的抗病毒药物。另外对于由这些急性病毒引发的这些肝功能减退，支持治疗也是非常关键的，比如一些保肝、降酶、输血浆等，这些支持的治疗的也是非常重要。而慢性的肝衰竭，是在慢性的肝病的基础上治出现的，对于慢性肝病的治疗是最关键的，看慢性肝病的基础是什么，是乙肝肝硬化、丙肝肝硬化、酒肝肝硬化，还是其他原因的。最主要的是去除引起慢性肝病的原因，原因去除了以后，针对慢性肝病的这些抗肝纤维化、降低门脉压力、脱氨等治疗，也是比较关键的，对于治疗这种肝衰竭的药物，最关键的还是要看肝衰竭的原因，以及肝衰竭的出现的并发症。

肝衰竭的临床表现比较复杂多样一些，主要是根据这个肝衰竭的发病的时间，不同类型的肝衰竭有不同的表现。临床上比较常见的表现包括，首先有这种极度的乏力，严重的这种消化道症状，比如说恶心、食欲不振，腹胀等等。再有凝血的功能障碍，导致的皮下的淤血、淤斑，肝性脑病引起的这种神志的障碍、定向力的降低、计算力的下降。肝衰竭一般会有一些诱因，比如短期之内感染了乙肝丙肝病毒，短期之内大量的摄入酒精，还有妊娠期的脂肪肝等。另外如果本身就有慢性的肝病，在慢性的肝病的基础上，短期之内出现门脉高压，大量顽固性的腹水、肝性脑病，食管静脉曲张破裂出血等等，这都是出现了肝衰的可能的症状。当出现这些症状的时候，需要到专业的医院去，由专业的医生来判断。

慢性肝衰竭和急性肝衰竭的区别，主要在于病程和有没有合并基础肝病。一般的急性的肝衰竭，是没有基础的肝病的，是在短期之内，两周之内出现的肝脏功能的急剧地减退，肝细胞的大面积的坏死。而慢性的肝衰竭指的是，在慢性的肝病的基础上，尤其是在慢性肝硬化的基础上出现的失代偿期的各种表现。比如门脉高压引发的顽固性的腹水，食管胃底静脉曲张的破裂出血，肝脏的合成解毒功能下降引起的这些肝性脑病、肝肾综合征，肝肺综合征等等。所以急性肝衰竭和慢性肝衰竭主要就是在于，病程和有无肝脏的基础上，病程比较短两周之内的发生了肝衰竭是急性的肝衰竭，在慢性肝病基础上发生的，这种肝衰竭是慢性肝衰竭。