大部分的早产儿出生后，都会伴有一定的缺氧和缺血症状，再加上先天性的发育不良以及抵抗力差等因素，很容易引发多种并发症，如败血症，脑瘫等，对以后的身体发育极为不利。住院时被诊断为严重的脑损伤，门诊诊查中发现发育迟缓或神经系统异常症状时，应进行康复治疗。出现以下症状可能会有发育障碍的问题，纠正月龄过4个月也抬不起头的情况，纠正月龄过5个月还不会主动抓物的情况，纠正月龄过7个月给婴儿坐下后，自己无法保持坐姿的情况；可以坐下，但总是屈膝跪坐或者可以爬，但只能腹部贴地匍匐前进，不能用四肢爬行的情况。12个月仍不会抓物无法站立的情况。12个月也只会使用一只手的情况。另外最近在发现这些异常现象之前，有些预防性康复治疗正在推荐给孩子们，如果发现神经系统异常的症状时，应尽快接受新生儿生长发育评估。健康的早产儿在纠正月龄4个月时，也最好接受生长发育评估。

早产儿长大后是否有缺陷要看早产的时间，孕周较小的可能会长大后有缺陷，但不是绝对性的。在34周到36周之间终止妊娠，宝宝的各个器官发育趋向成熟，如果在住院期间没有并发症出现，长大后和正常孩子没有区别。孕周较小的孩子，各个器官没有发育成熟，在出生后可能会出现肺部的疾病、大脑发育不良、脑瘫等现象，发现问题要尽早进行干预治疗。

胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，应给予早产儿特殊护理。亦把出生体重2500g以下者统称为低体重儿，把出生体重低于1500g者称为极低体重儿，其中包括早产儿。

发育标准临床选择用矫正月龄来判断，目前矫正标准主要遵循WHO标准或者中国儿童生长标准曲线图。而矫正月龄是先算出早产宝宝出生时间比预计出生时间早几周，再从实际年龄减去这这段时间，再按照正常宝宝的生长发育标准来对照。

早产宝宝一般在7到9天可消退。早产宝宝一般在3到5天出现黄疸，在4-6天时黄疸最明显。因为早产宝宝的原因，很多宝宝在第3-4周黄疸才会慢慢消退，一般属于生理性黄疸。另外对于母乳性黄疸，时间可持续数月有余，胆红素也持续升高。