外伤性癫痫是指颅脑损伤之后癫痫性的发作。
外伤后的颅骨骨折、脑挫裂伤、脑内血肿等等，都可以引起脑组织水肿坏死、液化胶质细胞增生、脑组织软化，形成癫痫灶，脑外伤后脑血管破裂，血液进入到脑组织内，红细胞内的血红蛋白分解产生大量的铁离子，铁离子是很强的导致癫痫的一种制剂，因此不论外伤的轻重，只要有少量的血液进入脑组织，就有可能发生癫痫。
此外，脑外伤患者是否发生癫痫，它还与自身的神经组织的惊厥阈值高低有关系，癫痫的发生可以发生在伤后的任何时间，时间不固定，早期可以在伤后即刻出现。晚期可以在头部痊愈后多年之后才开始突然发作。一般有三种情况：
一、即刻发作，就是伤后数小时内发生癫痫，可能与脑震荡，脑内血肿粉碎或凹陷性的颅骨骨折等这些物理刺激导致的瞬间脑细胞的异常兴奋有关系。一次发作后不再发作，不成为慢性的癫痫患者，愈后都是比较好的。
二、早期发作，是数小时到一个月以内引起的癫痫发作。
三、晚期发作，就是伤后一个月乃至数年以内引起的癫痫。
脑外伤性癫痫，以晚期发作为主，不过并非所有的脑外伤患者都发生这个癫痫，发生率据报道也是各不相同的。从我们国内的资料报告来看，脑外伤造成的癫痫的患者在40%左右。开放性的颅脑损伤比闭合性的颅脑损伤发生癫痫的概率较高，有意识障碍比没有意识上的癫痫率发生率较高。
癫痫俗称羊高疯，是由于多种原因引起的慢性脑部疾患，是一种反复发作的大脑神经元过度放电。由于脑内异常放电的部位不同，所以患者可以表现出不同的症状和体征，包括相应的运动、感觉、意识、精神行为以及自主神经的不同表现。
一般来说颅脑任何部位的损伤都可以引起癫痫，但是以大脑皮层的运动区、海马以及杏仁核引起这些部位的损伤，引起癫痫的发生率最高。就发作类型而言和损伤的部位有关系，常见的有大发作、局限性发作、小发作、精神运动性发作以及自主神经性发作等。