引起甲状腺炎的原因不同，有些甲状腺炎是可以自愈的。引起甲状腺炎的原因比较常见的，是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，这种情况，表现为甲状腺自身抗体升高，甲状腺弥漫性肿大，往往最后会发展成甲减，就是甲状腺功能减退。它需要时间，有的是几个月，有的几年，或是几十年，最后发展成甲减，不能治愈，所以也不能自愈。另一种情况是亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎，包括亚急性肉芽肿性甲状腺炎，和亚急性淋巴细胞性甲状腺炎。亚急性肉芽肿性甲状腺炎症，在临床上可以表现为甲状腺疼痛，可以发热，心慌，白细胞增高，这个时候查甲状腺功能，往往提示甲状腺功能亢进，这种情况往往是自愈性疾病，叫亚急性肉芽肿病甲状腺炎，是自限性疾病，就是不治疗，最后也能完全恢复到正常，大概需要两三个月时间。中间早期表现为甲亢，可以进入疼痛甲亢，以后可以变为甲减，再以后恢复到甲状腺功能完全正常，需要时间。一般得需要两三个月时间，所以这种情况是完全可以自愈的。

亚急性甲状腺炎一般来说，如果是最初发病的时候，可能症状比较轻，而且没有明显的疼痛，没有发热，如果也没有出现甲减的时候，可以不用药治疗，有一部分的患者是可以自愈的。但是如果患者伴有明显的疼痛或者是高热的时候，就需要进行药物的干预，一般来说我们可以给予一些中药，像夏枯草胶囊的治疗，如果疼痛可以口服西乐葆，如果是高热还可以进行一些对症的治疗。如果是患者高热不退而且剧痛，这样必要的时候可以给予激素的治疗。如果是慢性淋巴细胞甲状腺炎，患者如果没有什么症状，只有甲状腺轻度的肿大，而且没出现甲减，这时候可以不用药物治疗，但是需要让患者低碘的饮食。如果患者出现了甲减，就需要用左甲状腺素药物治疗。如果是甲状腺肿比较巨大了，压迫了气管，有一些呼吸困难了，这时候一般来说进行甲状腺的手术治疗，一般是做全甲状腺的切除。

甲状腺疾病的症状，内科治疗包括甲状腺功能亢进症（俗称甲亢）和甲状腺炎症（包括急性、亚急性和慢性甲状腺炎症）、甲状腺功能减退症。外科治疗包括甲状腺肿和甲状腺肿瘤。甲状腺疾病分为内科治疗的甲状腺疾病和外科治疗的甲状腺疾病两大类。甲亢：临床表现主要由循环中甲状腺激素过多引起，其症状为易激动、烦躁失眠、心悸、乏力、怕热、多汗、消瘦、食欲亢进、大便次数增多或腹泻，女性月经稀少。体检大多数病人有程度不等的甲状腺肿大，为弥漫性，质地中等，无压痛。部分病人有突眼症。甲减症状与甲亢相反，代谢缓慢；甲状腺炎部分有疼痛、发热，甲状腺结节或者甲状腺肿大多数没有症状，部分有压迫症状，出现吞咽、呼吸困难。

甲状腺炎的症状是：疼痛、发热，严重的时候引起吞咽困难、感冒、甲状腺的疼痛等。甲状腺炎是临床的总称，包括急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、慢性甲状腺炎，范围非常广泛。急性甲状腺炎起病非常急，表现为疼痛、发热，严重的时候引起吞咽困难、全身的症状表现非常明显，是一个细菌感染导致急性的甲状腺炎症。亚急性甲状腺炎虽然起病也是非常急，往往有感冒的病因，和急性甲状腺炎的不同之处，是一个病毒的感染，局部的表现也是发热、甲状腺的疼痛等等，但是检查的血常规白细胞并不升高，两者一个是细菌感染，一个是病毒感染，病程和严重程度也有所区别。随着目前生活当中抗生素的广泛使用，急性甲状腺炎是非常少见的，但是由于环境的影响，亚急性甲状腺炎、病毒感染导致这种甲状腺炎的发生是有所增加。慢性甲状腺炎往往和免疫相关和环境也有所影响，像目前慢性淋巴细胞性甲状腺炎，发病率比以前有明显增加。另外，像萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎发病率和以前一样是比较少见的。目前产后甲状腺炎发病率较以前有所增加，也是和孕妇产后的免疫状态是有一定关系，但慢性甲状腺炎的危害性并不是非常大，往往在最后会导致甲状腺功能的减退。导致甲减，需要进行对症治疗。在甲状腺功能阶段正常的范围，慢性甲状腺炎没有针对性的药物治疗，可以采用一部分的中医中药进行对症性的改善症状。

急性甲状腺炎是指由于细菌感染引起的化脓性甲状腺炎，该类患者会出现脖子剧烈疼痛、高烧等症状，B超显示有结节样或包块样改变，血常规化验结果显示白细胞升高、中性粒细胞升高、血沉加快，运用中西医结合的治疗效果最佳。