痘痘学名叫痤疮，是一种毛囊皮脂腺单位的慢性炎症性皮肤病，各个年龄段均可发病，但青春期发病率最高。痤疮好发于面颊部、额部，其次是前胸、后背，这些位置就是皮脂溢出的部位，所以额头是比较常见一个发病部位。
发病机制主要与遗传雄激素诱导的皮脂大量分泌、毛囊皮脂腺导管角化、痤疮丙酸杆菌繁殖、免疫炎症反应的因素有关。部分患者的发病还受到遗传、免疫、内分泌、情绪以及饮食等因素的影响。到青春期以后，体内的雄激素水平增高，或者是雄激素和雌激素的比例失衡，就可以使皮脂腺增大或者是皮脂分泌增加。
皮脂为毛囊内的痤疮丙酸杆菌等微生物的生长，提供了厌氧及皮脂的环境，痤疮丙酸杆菌可以分解皮脂中的甘油三酯，为游离脂肪酸，刺激毛囊导管处的角质形成细胞增殖与角化过度，后者就会使皮脂排泄受阻。当皮脂和角质栓堆积在毛囊口，实际形成了粉刺。
此外，痤疮丙酸杆菌还会产生低分子的多肽，不仅可以趋化中性粒细胞，产生水解酶，还可以激活角质形成细胞和皮脂腺细胞的受体，引起一系列的炎症因子的释放，引起炎症反应，这种炎症反应使毛囊壁破损，各种毛囊内溶物可以渗入真皮里，引起毛囊及皮脂腺单位的周围炎症，就会出现炎性丘疹或囊肿等一系列的临床表现。