人感染禽流感病毒以后，少数患者可以表现为发热和上呼吸道症状，大多数患者可以出现肺炎的表现。部分患者病情可以迅速进展，在3~7天内发展为重症肺炎，有部分患者可以严重并发症。所以人感染禽流感以后，重症病例比例高，然后危害大，病死率高。

禽流感患者的潜伏期，一般是七天以内，有一部分患者可以长达十天，禽流感的传染源，主要是患病的禽类，或者是携带禽流感病毒的禽类。禽流感病毒的传播途径，一般是通过呼吸道传播，或者通过直接或间接接触了，患病禽类的分泌物或排泄物，或者接触了禽流感病毒污染的环境而获得感染。当易感人群感染了禽流感病毒以后，一般可以在七天之内不出现症状，随后出现症状，重症患者，病情进展迅速，出现重症肺炎的表现。

人群是普遍易感的，禽流感的传播途径，主要是通过呼吸道飞沫传播，或者接触病毒而造成感染，禽流感患者，多为散发的病例，偶尔会出现家族聚集性的病例，目前没有持续的人传人的证据。当一般人群的接触了病患病禽类的分泌物或排泄物的时候，他就更为禽流感的易感人群，对于部分老年人、儿童、免疫低下的患者，他不仅是禽流感的易感人群，而且是重症禽流感的高危人群。

禽流感病毒实际就是在禽类之间流行的一种流感病毒，严格意义上讲，实际也是甲型流感病毒的一种。流感病毒根据核蛋白的不同，可以分为甲型、乙型、丙型和丁型四种。甲型流感病毒是在人与人之间传播的一种病毒，因为病毒容易产生变异，所以容易引起大的流行。对于禽流感病毒来说，因为是以甲型流感病毒在禽类之间不断变异、不断流行所造成的一种病毒。一旦人接触病禽或者病禽的排泄物，或者分泌物，感染之后就可以引起禽流感。是类似于一种甲流的急性的呼吸道传染病，临床表现和甲流有相似之处，但是也有自己的特点。所以在冬春季节，尽量应该减少人群的聚集以及接触活禽，或者是活禽市场。

流行性感冒与禽流感有着明显的区别。流行性感冒是由甲、乙、丙等三种流感病毒感染而引起的一种疾病，甲型流感病毒中的，H1N1和H3N2发病率比较高，这种疾病多发于冬季和春季，在人口密集的城市和地区多见。而禽流感病毒中主要致病的是甲型流感病毒中的高致病性H5N1亚型和H7N9亚型。流行性感冒和禽流感，在病变的早期症状比较相似，都可能会出现有发热，寒战，头痛，咳嗽，咳痰，打喷嚏，流鼻涕，咽喉肿痛，肌肉酸痛等症状表现。流行性感冒的潜伏期比较短，大多是在2~3天左右，一般会在1~2周左右自愈。而禽流感的患者大多病情发展比较迅速，患者可能会快速出现危重的并发症。