既往对于蛋白尿的检查，只注意了初筛的尿常规有无尿蛋白的加号，这是最粗糙的，主要定性有还是没有蛋白尿，尿蛋白的多少是靠半定量的几个加号来表示。这样在尿浓缩时就会将24小时尿蛋白正常的误判为蛋白尿阳性，在尿液稀释时，又会把24小时尿蛋白超标的误判为正常。

所以后来发展到需要做24小时尿蛋白定量来准确定量一天24小时尿液中有多少蛋白排出，而且将正常上限定在150mg/24h。这是因为绝大多数没有慢性肾炎的患者或者慢性肾炎已经治疗痊愈的病人24小时蛋白定量都在150mg/24h以下。

但这不是绝对的，也有少部分蛋白尿在150-300mg/24小时人并不是病理性蛋白尿。所以ACR将显性蛋白尿定在300mg/g以上较为科学，也就是ACR300mg/g以上时(前提条件是肾小球率过滤正常，肾脏排泄肌酐的能力正常)，理论上24小时尿蛋白定量一定会超过300mg/24小时，那么显性蛋白尿的定义在24小时尿蛋白定量和ACR基本上是吻合的。

在设定24小时尿蛋白定量正常值时，是以是否有原发性肾炎性蛋白尿为标准的，也就是说绝大部分24小时尿蛋白定量在150mg/24小时以下的人没有原发性肾炎。后来发现一些继发的肾脏病如高血压肾病，糖尿病肾病虽然24小时尿蛋白定量没有达到150mg/24小时时，但肾功能和蛋白尿在持续进展，为了避免遗漏每天150mg蛋白尿以下这种早期少量蛋白尿所带来的重要提示作用：即包括肾脏在内的全身血管内皮细胞损害，人们设计了更为灵敏的检查早期少量蛋白尿的方法即微量白蛋白尿测定，后来为了减少尿液浓缩稀释带来波动的影响，采用尿肌酐或定时间去校正，形成了目前较为科学的判断出现在24小时尿蛋白超标之前的少量蛋白尿的方法。

通过以上分析，我们可以看到：微量白蛋白尿是代表全身内皮细胞包括肾脏内皮细胞损害的生物学标志，是高血压糖尿病全身早期损害的开始，也同时是高血压肾病糖尿病肾病的早期指标，这个时期进行干预，微量白蛋白尿可以下降甚至转阴，高血压肾病或糖尿病肾病也可以延缓肾功能损害甚至逆转。

如果错过这个时期，微量白蛋白尿持续进展到显性蛋白尿甚至大量蛋白尿，此时的蛋白尿就难以控制，肾功能持续恶化将不可避免。所以微量白蛋白尿并不是用来判断是否有原发性肾炎的指标，当然原发性肾炎已经出现显性蛋白尿时，微量白蛋白尿也会明显超标。

当然，患者没有继发性病因时，微量白蛋白超标是否指示有早期原发性肾炎的可能性，目前还没有文献报道，值得进一步研究探索。当微量白蛋白尿和24小时尿蛋白定量都高了，到底是继发性肾脏病如高血压肾病或糖尿病肾病所导致还是原发性慢性肾炎所引起，就需要具体分析蛋白尿程度，病史，甚至肾穿刺活检来鉴别了。