胃镜检查是将前端装有内镜的细长管子，从患者口腔插入后依次观察食管、胃以及十二指肠的一部分。
普通胃镜检查是有一定痛苦的。因为胃镜的检查，是胃镜通过口腔、咽部到达食管，然后再检查胃和十二指肠。胃镜在通过咽部进入食管的过程中，就有可能对咽部有刺激。正常人都会有咽反射，每个人的咽反射不同，感觉也是不同的。普通人都会出现恶心、想吐，严重咽反射的病人，会觉得剧烈的恶心、呕吐，甚至可以引起贲门的撕裂。在检查过程中，胃镜通过咽喉时容易出现恶心、呕吐，导致患者不自觉的用力，不仅给患者带来痛苦，也会影响医护人员操作。
与普通胃镜相比，无痛胃镜检查预先会注射短效麻醉剂，使患者在睡眠状态下接受检查。与手术时意识完全消失的麻醉不同，无痛胃镜在检查过程中患者有可能会对疼痛等刺激作出反应。与普通胃镜相比，无痛胃镜能够明显减轻患者的不适感，患者不会由于过度紧张而出现身体抖动，医生也能够更加准确迅速地进行内镜操作并观察病变等。