抑郁症以心境低落为主要临床表现，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显着。抑郁发作的表现有：1、以心情低落为主要的临床表现，兴趣丧失、无愉快感；2、精力减退或疲乏感；3、精神运动性迟滞或激越；4、自我评价过低、自责，或有内疚感；5、联想困难或自觉思考能力下降；6、反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；7、睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；8、食欲降低或体重明显减轻；9、性欲减退。对症状做一个讲解：1、心境低落：主要表现为显着而持久的心情低落、兴趣减退、精力明显减退或者身体明显疲乏，这是抑郁症的最核心症状。2、思维迟缓：患者想事、考虑问题变慢了，反应迟钝，自觉“脑子生锈了”，“像涂了一层浆糊”。3、意志活动减退：重度抑郁症患者意志活动呈显着持久的减退和抑制，如行为缓慢，生活被动，个人卫生料理差，整日卧床，不想做事，不愿和周围人接触交往。4、自杀观念：严重的患者常伴有自杀的观念或行为，认为活着太痛苦了，死去是最好的解脱，也会认为“自己活在世上是多余的人”，会使自杀企图发展成自杀行为。出现自杀观念以及行为，提示患者病情较重，需要严密监护患者，及时去心理科、精神科就诊，必要时住院治疗，这是抑郁症最危险的症状，应提高警惕。5、认知功能损害：抑郁症患者存在认知功能损害，表现为记忆力下降、学习困难、注意力障碍、反应时间延长、抽象思维能力差、语言流畅性差、空间知觉、眼手协调及思维灵活性等能力减退，严重时好像痴呆患者一样，称之为“假性痴呆”。6、躯体症状，为什么抑郁症患者大多不去看精神科而是就诊于内科等非心理、精神科，就是因为抑郁症患者往往伴有大量躯体不适主诉，内科等大夫往往识别不出来，患者也不会认为自己是抑郁症，只是觉得身体不舒服，我们也往往不愿意承认有心理疾病，愿意承认身体出问题了，担心患心理疾病受人歧视。躯体症状常见的有：睡眠障碍（入睡困难、早醒）消化道症状（恶心、呕吐、便秘）、身体任何部位的疼痛、心血管症状（心慌、胸闷、出汗）等，躯体不适的主诉可涉及各个脏器，自主神经功能失调的症状也较常见，早醒、便秘是抑郁发作的生物学特征，还有食欲、性欲的明显减退，有些女性患者还会有月经紊乱（推迟、停经、经量少）。

抑郁症传递情绪的5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺三种递质功能下降，导致患者患者发生抑郁症状。研究表明，抑郁症跟遗传因素、患者经历、有没有严重躯体疾病都有关系，其中跟患者性格特点关系密切。抑郁症患者性格特点有不自信、过度自卑、没有主见、缺少自立精神、过度追求完美，特别在意别人评价和看法，怕大家对自己不满意，胆小、抗压能力差、独立自由性差，以上因素会导致患者在应对事情或者面对挫折时，身体内分泌出现紊乱，造成负责大脑信息传递，尤其是负责情绪传递的神经递质失衡，其中跟情绪最为密切属5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺。这三种递质主要负责传递情绪，抑郁症患者三种递质功能都存在不足，导致患者出现抑郁表现，常见如情绪低落、兴趣下降、身体疲乏、精力减退、闷闷不乐，严重会出现自杀的后果。患者服用抗抑郁药、积极自我调整，配合心理治疗，可以使失衡神经递质趋向正常，使抑郁症状消失，情绪恢复正常。

抗抑郁药包括：五羟色胺再摄取抑制剂、五羟色胺与去甲肾上腺素再摄取抑制剂或者是其它机制的抗郁药。目前临床上常用的抗郁药都是一线的新型抗郁药，与传统的抗郁药相比副作用减少很多。五羟色胺再摄取抑制剂包括“五朵金花”，比如百忧解、舍曲林、赛乐特、氟伏沙明等药物；五羟色胺与去甲肾上腺素再摄取抑制剂有盐酸文拉法辛、度洛西汀等，这些都是比较常用的药物。现在一些新型的其它递质机制的抗郁药如安非他酮、米氮平、阿戈美拉汀，也是比较常用的。一线的大夫会根据病人的实际的病情严重程度以及身体的状况，综合考虑来选择抗郁药的使用。

抗抑郁药物会有副作用，但副作用因人而异。不是所有的病人用了这类的药都会有副作用，有的药物在某些人身上反应较大，有的人用可能完全没有问题。常见的副作用主要是消化道副作用较多，尤其是在服药的前两周，可能会出现食欲减退、恶心、便秘、腹泻等等，消化道的副作用较多，但是副作用一般两周时间慢慢减退，包括口干、出汗等等副作用都可能发生。

老年人抑郁症中医辩证分型有心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型。一、是心脾两虚气血不足型。主意表现为疲乏无力、心慌气短。二、是心脾两虚气血不足型。表现为脾气急躁、两胁胀痛。三、是心脾两虚气血不足型。表现为五心烦热、盗汗。四、类是心脾两虚气血不足型，表现为抑郁寡欢、怕冷。