大补元气、复脉固脱、补脾益肺、安神益智、益气、生津。人参为五加科植物，人参的根。人参主产于吉林、辽宁、黑龙江，尤其吉林产者最为道地，称为吉林参。人参以其栽培方式不同，可分为园参、林下参和野山参，园参为人工栽培者，生产年限都为六年；野山参为野生生产，生产年限都为十五年以上；林下人参是将园参的种子散播于林下，任其自然生长，生长年限都为十年左右。人参又以加工方式不同，分为生晒参和红参，人参味甘，微苦，性微温，归肺、脾、心、肾四经。
人参具有大补元气、复脉固脱的功效，多用于气虚、乏力，甚至神志不清等，多以一味人参煎汤、口服，如独参汤；也用于治疗气虚、阳脱等症状，出现脉微欲绝，四肢厥冷等症状，与附子同用，如参附汤；
人参还具有补脾益肺的功效，用于治疗肺气虚，如咳嗽、气短、声低，能与五味子、苏子、杏仁同用，如补肺汤；人参也可以治疗脾虚、脾气虚的症状，如食少便溏、去虚乏力，与茯苓、白术、甘草同用，如四君子汤；
人参还具有安神益智的功效，《神农本草经》称人参可以补五脏、安精神、定魂魄、开心益智，用于治疗心神失养所导致的失眠、健忘等症状，与酸枣仁、柏子仁同用，如天王补心丹；
人参还可以益气、生津，用于治疗气津不足所见口燥、咽干、脉细等症状，多与五味子、麦冬等同用，如生脉饮。
人参不能与藜芦、五味子同用；临床报道，长期服用人参可出现腹泻、皮疹、失眠、精神过敏、血压升高、抑郁、性亢进、头痛、心悸等各种临床不良反应。