乙肝指由于感染乙型肝炎病毒引起传染病，乙型肝炎携带者和乙肝患者意义不同。
乙型肝炎携带者和乙肝患者都是本病主要传染源。乙肝携带者指乙肝表面抗原阳性持续半年及以上，肝功能基本正常的感染者；乙肝患者指携带乙肝病毒并正在发病，肝脏呈损伤状态。
乙肝病毒携带者分为活动性乙肝携带者和慢性乙肝病毒携带者，虽然感染了乙肝病毒，但对肝脏均无严重影响，没有临床症状。前者呈活动性，具有高度传染性，肝功能正常，需要早期进行积极抗病毒治疗；后者呈非活动性，一般不具有传染性，不需要特殊治疗，但要养成良好的生活习惯，定期复查肝功能及乙肝两对半。乙肝患者指正在发病状态，有临床肝脏病变表现，如恶心、厌食及腹部疼痛等，检查肝功能时有不同程度转氨酶升高，需要及时抗病毒治疗，争取早日转阴，阻止病情进一步恶化，还可能出现肝炎-肝硬化-肝癌演变的可能。
无论是乙肝携带者还是乙肝患者，都要注意加强身体锻炼，增强身体免疫力，避免劳累、暴饮暴食、吸烟等，养成良好生活习惯，积极治疗并预防疾病恶化。