带状疱疹急性期疼痛可以选用非甾体的抗炎药，像双氯芬酸钠或者是三环类的抗抑郁药，如阿米替林。带状疱疹后遗神经痛可选用加巴喷丁或者是普瑞巴林钙通道的调节剂。
随着疾病的好转，病人是2至3周内就会好，如果老年人可能病情会长一点，但是如果出现了带状疱疹后遗神经痛，可能病程会更长，可能几个月或者是几年都有。
带状疱疹是皮肤科常见一种病毒性皮肤病，是由水痘带状疱疹病毒感染引起，跟水痘是有共同的病原体。人是水痘带状疱疹病毒的唯一的宿主。病毒首先进入的是上呼吸道黏膜，然后再局部增殖并进入血液形成病毒血症。然后水痘带状疱疹病毒在网状内皮系统中复制并形成第二次的病毒血症，播散到表皮的角质形成细胞和黏膜上皮细胞，引起细胞空泡、变性形成水疱，这是病毒引起水痘的过程。而如果水痘痊愈后，仍有病毒潜伏于脊神经后根的神经节或者脑神经的感觉神经节内。当某些原因像创伤、劳累、恶性肿瘤、免疫力下降的情况下，这个病毒就会被激活，沿着神经轴索下行到达所支配的神经区域内复制产生水疱，同时受累的神经会发生炎症坏死，产生神经痛。
典型表现就是沿着某一周围神经呈带状分布的红斑和水疱，都发生在身体的一侧，不超过身体的正中线。神经痛为本病的特征之一，所以说一般的患者都会出现神经痛。带状疱疹在发展前、发展时及其皮损痊愈后均可伴有神经痛，这个叫做带状疱疹相关性疼痛，简称是ZAP。如果带状疱疹皮损痊愈后神经痛仍持续存在，称作带状疱疹后遗神经痛，简称是PHN。