一般只有一种草形"草头"，分枝很少"草头"冬虫夏草，草头基部较厚，末端较细，长度为0。1厘米-4厘米之间。"虫体"有8对尾巴，如蚕尾巴，长度一般为1。6cm-4cm，长度为1。6厘米－1。9厘米和5。6厘米－6。冬虫夏草在5厘米之间很少见。正品冬虫夏草表面粗糙，环纹明显，干冬虫夏草脆，易折断。冬虫夏草断裂后，断面有空心或浅灰色的小马蹄形痕迹。冬虫夏草的整枝形多为细长或轻微弯曲。
草色，头部黄红色，多数"草头"有些颜色是黑色的，细长的，光滑的部分，略黄色。真正的冬虫夏草最好是黄色、明亮、丰满、肥大、黄白色、空心、短子座、无霉菌和杂质。
草味，有浓烈的腥味。
专家指出，消费者在购买药用冬虫夏草时，应选择颜色正常、发育良好、无病虫害、无残缺、无畸形、质地良好、干燥的冬虫夏草。
专家详细描述了冬虫夏草欺诈手段
近年来，随着冬虫夏草需求的增加和冬虫夏草资源的稀缺，冬虫夏草的价格非常昂贵。由于利润丰厚，一些非法小贩试图在冬虫夏草上做手脚，并使用各种手段进行欺诈。
冬虫夏草欺诈主要有以下方式：
第一，用其他种类的冬虫夏草冒充冬虫夏草。有人用湖南、广西、江西、安徽等地的亚香棒冬虫夏草和新疆冬虫夏草冒充冬虫夏草。
据统计，世界上冬虫夏草品种300多个，国内约60种。但只有一种药用价值，那就是青藏高原生产的中国冬虫夏草。只有中国冬虫夏草是冬虫夏草，其他的不是正宗的冬虫夏草。冬虫夏草仅分布在青藏高原及其边缘地区的高寒草地上。
他说，与冬虫夏草相比，非法供应商用来假装亚香棒冬虫夏草的颜色是白色的，中间的四只脚不是很突出，其他外观特征也是一样的。服用后，会出现头晕、呕吐等症状。四川琼山冬虫夏草没有效果，云南蝉蛹草、吉林、河北、陕西蛹冬虫夏草（也称北冬虫夏草）也不同于冬虫夏草。
二、用面粉、玉米粉、淀粉、石膏等材料，用特制的冬虫夏草模具压成模型，然后上色晾干，假装是正品冬虫夏草销售。
第三，在正品冬虫夏草中加入明矾增重掺假。掺假者将冬虫夏草浸泡在明矾中，使草体表面呈乳白色，凝固后增重。
四、人工栽培的冬虫夏草菌丝制成营养补品，假装是纯天然野生冬虫夏草营养补品。专家提醒说，虽然有些药理成分相同，但并不完全相同。
