白内障可以分为先天性的和后天性的。
先天性的白内障又叫发育性的白内障，一般是在出生前后即已存在，多为静止型的，可伴有一些遗传性的疾病，有内生性和外生性。内生性与胎儿发育障碍有关系；外生性可能是母体或者胎儿的全身病变，对晶体造成损害引起。先天性白内障还可以分为前极的白内障、后级的白内障、绕核性的白内障以及全白内障。
后天性的白内障，主要是出生后由于全身疾病或者是局部眼病，或者是营养代谢异常、中毒、变性以及外伤等原因引起的晶体的混浊。
一、老年性的白内障，这是最常见的，又叫年龄相关性的白内障，多见于40岁以上，并且随着年龄的增长而增多，与多因素相关，比如老年人代谢缓慢发生的一个退行性的病变。也有人认为与日光长期照射、内分泌紊乱、代谢障碍等因素有关。根据初发混浊的位置又可以分为核性与皮质性的两大类。
二、并发性的白内障。并发性白内障一般是见于一些其他的眼病，比如葡萄膜炎，比如视网膜色素变性等等，这些疾病容易并发白内障。
三、外伤性的白内障，由于外伤引起的晶状体直接受到损伤，蛋白变性、变浑浊了，这是外伤性的白内障。
四、代谢性的白内障。这与机体的代谢有关系，也可以使晶状体蛋白变性。
五、放射性的白内障。
六、药物或者是中毒性的白内障，这是后天性白内障。
最常见的主要是老年性的白内障，现在有一些外伤性的白内障也比较多见。